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de Sitio Turístico: Plazas y Parques

Ubicado en los antiguos terrenos de la estación de cargas de Ferrocarril General  San Martín, este magnífico parque posee 14 hectáreas de extensión y 1200 árboles. Enclavado en una importante área residencial de alta densidad habitacional y próxima al centro de la ciudad, se ha constituido en uno de los espacios verdes más importantes que cientos de ciudadanos disfrutan diariamente. Entre los sectores más atractivos se encuentra un hermoso lago con patos que simboliza la importancia del agua en esta zona semi-desértica, todo esto coronado por un anfiteatro natural de césped.

Este pulmón verde posee un enorme valor estratégico para el desarrollo urbano de la Ciudad.  Aquí se realizan en forma permanente actividades al aire libre, culturales y deportivas organizadas por la Municipalidad de la Ciudad de Mendoza para la recreación y el encuentro social.

A partir de 2010, se crea dentro del mismo, un importante Centro Cultural Multidisciplinario llamado “Nave Cultural”.

El paseo tiene nuevas atracciones, entre ellas la nueva pista de manejo de 70 mts2 destinada a bicicletas. La misma cuenta con cruces demarcados, semáforos, discos pare y avance, curvas y rotondas. Su creación tiene como objetivo que los vecinos puedan aprender a circular y manejar dentro del tránsito de las calles de la Ciudad.

Además, se ha instalado un nuevo complejo de juegos integradores para que también puedan acceder niños con capacidades diferentes. Se renovó la totalidad de las estructuras lúdicas, en este caso adaptándolas a cualquier tipo de discapacidad.

A los tradicionales juegos de tobogán, hamaca y pasamanos, se suman un arenero aéreo, al que pueden acceder personas en sillas de ruedas; tambores y xilofones para incursionar en la percusión y un tatetí en Braille, para personas no videntes. También se adquirieron una calesita integradora de 2.60m de diámetro, que permite subir a las personas con silla de ruedas; columpios con arnés, plataformas y rampas para acceder al circuito integrador.

Su monumento fue realizado en mármol travertino de San Juan. Se destaca una figura de mujer que simboliza a España, grande y poderosa, y la mujer más joven representa a la Argentina, símbolo de pujanza y energía.

En cuanto al friso que se encuentra en la base del monumento, fue llevado a cabo por el artista Manuel Escudero y está compuesto por siete escenas logradas en cerámica pintada. Representa la fundación de la ciudad de Mendoza por Pedro del Castillo en 1561, el descubrimiento de América, la obra misionera de las órdenes religiosas y escenas de "Don Quijote de la Mancha" y del "Martín Fierro", con párrafos alusivos.

Dos años más tarde, concluido ya el monumento, el 11 de marzo de 1949,la Comisión pro-monumento a la Confraternidad Hispano-Argentina, cuyo Presidente era Don Manuel Diez, hizo entrega de dicho monumento al gobernador de la Provincia, Faustino Picallo, que terminaría su mandato al día siguiente. Hicieron uso de la palabra Manuel Diez y el Vicegobernador, doctor Rafael César Tabanera.

Finalmente, el 12 de noviembre de 1949, siendo gobernador Blas Brisoli, la Plaza España, totalmente remodelada y hermoseada, fue inaugurada oficialmente. Debido al deterioro de las mayólicas, fue íntegramente renovada, respetando los diseños originales, durante la primera gestión del intendente Víctor Fayad (1987-1991).

Se colocaron 71 bancos nuevos a los que se les infundió un bagaje de colorido y formas donde aparecen reflejadas las distintas regiones de Chile, con los despliegues de colores de la bandera del país hermano y de sus paisajes.

Los asientos se han distribuidos de la siguiente manera: el primer grupo de 48 lleva los nombres de los sitios más famosos, 8 alrededor de la fuente y 15 en los juegos infantiles, en todos surge una estrella de la insignia chilena.

La fuente central, que durante años siguió fiel a su estructura antigua, es luego de la remodelación, un despliegue policromático y de simbolismos, atrayente y transformador. Además se renovaron los 8 bebederos con platos de acero inoxidable y 15 papeleros cilíndricos de metal.

Iluminación generosa, brindada por 72 modernos artefactos unitarios, distribuidos en toda la superficie de la plaza, incorporándose luz al sector de los canteros para otorgarle mayor seguridad a las diferentes áreas.

Los juegos infantiles fueron sustituidos, colocándose elementos de pvc, incluyendo algunos modelos que permitirán disfrutar lúdicamente a chicos discapacitados.

Las acequias circundantes fueron revestidas en piedra bola y se mantuvo el riego por aspersión. En cuanto a la fuente central, cuyo volumen actualmente sobresale del piso, quedó a novel, pero el centro hundido con un cuenco donde se pueden apreciar los mosaicos venecianos o "venecitas".

Historia de la plaza

Juan Francisco Cobo Azcona fue un extranjero progresista, uno de los primeros en obtener carta de ciudadanía y su nombre se le asignó a esta plaza como un homenaje por haber sido introductor y el hombre que plantó el primer álamo en Mendoza. A fines del siglo XVIII Cobo estableció su residencia en Mendoza y ejerció durante mas de veinte años el cargo de notario eclesiástico de la Vicaría Foránea de Cuyo.

Según Damian Hudson "Recuerdos históricos de la Provincia de Cuyo": "El año 1808 recibía de Cádiz unas pocas estacas de álamo llamado de Italia (Populus fustigata), de la misma familia del negro (Populus nigra) y algunas semillas de otros árboles exóticos que plantó en su quinta para cultivarlas, aficionado como era a esta especialidad de la horticultura. De ahí la prodigiosa multiplicación del primero que ha sido un ramo de riqueza para Mendoza y San Juan, donde no se tenían maderas para construcción, recibiéndolas a muy alto precio de Chile, Paraguay y Tucumán".

Más tarde, y con el objeto de dar mayor jerarquía a la plaza, la Municipalidad de la Capital, hacia el año 1879, dispuso adquirir un reloj para que prestara servicio al vecindario.

Se hizo necesario construir un basamento en forma de torre para que en planta baja funcionara parte del mecanismo y en lo alto las cuatro esferas combinadas para marcar la hora.

No fue fácil la tarea de levantar la torre porque faltaban técnicos, obreros y dinero, pero durante el primer gobierno de don Elías Villanueva (1878-1881), el ministerio ejercido por don Julián Barraquero superó todas las dificultades y en un acto solemne, ante el reconocimiento y aplauso de los pobladores, se puso en marcha el reloj.

Ahí quedó en funcionamiento el aparato con el que el pueblo llegó a encariñarse al extremo que sin decisión oficial, a la plaza Cobo se empezó a designar "Plaza del Reloj" y así quedó registrado en la tradición mendocina.

El 25 de abril de 1903 la comisión pro-monumento al general San Martín decidió instalar la estatua al prócer en el sitio que ocupaba la torre del reloj en el centro de la plaza Cobo. La torre debía ser demolida y el reloj donado para instalarse en la torre mayor del templo de San Francisco.

Así, al cumplirse la segunda década de la puesta en marcha del carillón, se empezaron los trabajos de remodelación de la Plaza del Reloj y la piqueta demolió el basamento luego de descender de la torre al complicado mecanismo.

El traslado del reloj no fue fácil porque se debía evitar el deterioro al desmontar la máquina. Finalmente se optó por guardarlo en grandes cajones que se depositaron en un apartamento lindero a la parroquia de San Nicolás hacia el este próximo a la calle 9 de Julio.

La reubicación del reloj en la torre mayor del templo de San Francisco hubo de desecharse por cuanto a consecuencia del sismo de gran intensidad, registrado a las 16,35 del 27 de octubre de 1884, que alcanzó caracteres de terremoto en La Rioja y parte de San Juan, la iglesia sufrió graves daños en su estructura, especialmente en los arcos laterales, cúpulas y campanarios.

Así pasaron varios años y no se pensaba en darle una nueva ubicación. Se estudió la posibilidad de traslado a la Casa de Gobierno pero eso constituyó sólo un intento. Al asumir las funciones de director general de Escuelas el profesor Manuel Pacífico Antequeda se preocupó por asignarle emplazamiento definitivo y ponerlo en funcionamiento.

Durante el gobierno escolar del profesor Antequeda, hijo eminente de Mendoza, graduado en la Escuela Normal de Paraná y que había ocupado las más altas funciones educacionales en San Juan y Entre Ríos, se procedió a reconstruir el antiguo local que ocupó la escuela Normal para varones "Domingo F. Sarmiento", transformándose en la escuela para señoritas "Patricias Mendocinas" e inagurada el 12 de octubre de 1915, juntamente con la tan célebre como efímera Escuela Normal Agropecuaria e Industrial "Alberdi".

En ese local de calle Gutiérrez y P. Mendocinas se construyó la torre en la que debía colocarse el reloj, pero surgió un serio inconveniente que parecía insalvable: no había quien se hiciera cargo del armado de su complicado mecanismo.

Por fortuna un sacerdote, el padre teniente cura Donato Saligrat, que de paso en su misión evangelizadora se alojó en la parroquia de San Nicolás, con sus amplios conocimientos de mecánica se entregó a la tarea del armado del carillón, para trasladarlo a la torre expresamente levantada sobre la portada principal de la escuela por calle Gutiérrez.

Ahí quedó instalado el reloj histórico, marcando el tiempo para todo su vecindario que, como la primera época, se encariñó con el tañido de sus ocho campanadas, dispuestas de manera tal que una de ellas hacía de música de fondo y las otras recorrían la melodía del pentagrama en un sonoro arpegio.

El reloj dejó de funcionar por algún tiempo debido a desperfectos, pero desde la década del cuarenta y por más de treinta años, el señor Juan Alberto Loyola, que en aquella época tenía hijos que concurrían a la escuela, se entregó al mantenimiento del complicado mecanismo.

Con la demolición del antiguo edificio de la escuela Patricias Mendocinas y la construcción actual, inaugurada el 2 de diciembre de 1983, nuevamente se desmontó la máquina y se demolió la torre que lo cobijaba, Campanas y restos del mecanismo de relojería se exponen ahora en el patio principal del establecimiento educacional, guardando silencio definitivo.

Un detalle a tener en cuenta son los asientos de piedra natural sobre calle Patricias Mendocinas, en los sectores de las paradas de colectivos pensados para los pasajeros o bien para el público en general, y que reemplazan a los anteriores de hormigón, habiéndose prolongado su extensión. Son continuos y solo se interrumpen para dejar espacio a las farolas que iluminan el lugar. El ingreso por calle Patricias Mendocinas, desde la Peatonal, cuenta con un gran cantero con macizos florales, y en el centro, a todo lo largo, una extensa fuente con juegos de agua centrales y laterales iluminados en blanco y celeste, que secuencia movimientos ondulares como el paño de nuestra enseña Patria.

Parquización y riego

La idea de parquización, proyecto de los Ing. Agr. Ana M .González y Alejandro M. Ortega, fue la de mantener espacios abiertos. Por ello es que se trató de dejar solamente árboles, césped y flores. En los sectores que necesitaban arbustos, se colocaron los de tipo rastrero o aquellos que no producen masas muy compactas.

Se implantaron 70 árboles, 150 arbustos, 2.200 plantas colgantes y 55.000 plantines de flores, tales como petunias, pensamientos, caléndulas y alisos. Han sido distribuidos sobre todo en los accesos a la plaza y bordeando sectores que se deseaba resaltar como las fuentes y el escudo.

El riego se previó por aspersores emergentes. Los distintos sectores del sistema se accionan automáticamente con programadores. Los arranques de bombas y trabajo de válvulas eléctricas permiten el funcionamiento automático, semiautomático o manual y variación del tiempo según cada estación del año y sus necesidades.

Su historia

En sus primeros años, la Plaza que llamaban Parque, estaba demarcada por una balaustrada y tenía en el centro un lago artificial, que era su mayor atracción. Para los chicos funcionaba una calesita tirada por un caballo. La Plaza se erigía como símbolo de encuentro de una pujante ciudad. Para evitar accidentes fatales, en 1886 el lago es reemplazado por una fuente ornamental, que se retira en 1927, cuando se coloca la piedra fundamental del nuevo Palacio de Gobierno. La obra queda paralizada, luego de su primera etapa, debido a la imposibilidad de financiación cuando ya se había construido el subsuelo.

En 1941 se inician los trabajos de remodelación en base al proyecto del Director de Parques, Calles y Paseos, Arq. Daniel Ramos Correas. En 1945 es llevado al corazón de la Plaza el Museo de Ciencias Naturales, que actualmente se ubica en el Parque San Martín (Playa Serrana). Luego, en 1968 es inaugurado el Miniteatro Municipal en el sector norte del subsuelo de la Plaza. La terraza del teatro fue varias veces escenario del espectáculo Vendimial de la Ciudad de Mendoza.

Durante la primer gestión del Dr. Víctor Fayad (1987-1991) se comunica la Plaza con la Avenida San Martín mediante el Paseo Sarmiento, se inaugura la remodelación del Museo Municipal de Arte Moderno y se refacciona el teatro Julio Quintanilla. El 5 de mayo de 1995, luego de nuevas obras de remodelación, es inaugurada la Plaza, proyecto de la Arq. Nilda González, adecuada a los requerimientos de uso sin modificar el carácter de identidad que adquirió hace más de 50 años.

El espacio donde se ha ejecutado la renovación consta de una superficie de 55.000 metros cuadrados, de los cuales 980 metros cuadrados son producto de haber incorporado para la circulación y como espacio verde, el estacionamiento que existiera frente al Plaza Hotel y Teatro Independencia.

Por ser la plaza Independencia un patrimonio cultural de la ciudad de Mendoza, el proyecto encarado por la comuna se encuadró dentro de los parámetros propios de una reparación y adecuación a los actuales requerimientos de uso, sin que se modificaran el carácter y la identidad que adquirió hace más de 50 años y que ha llegado hasta nuestros días.

Valoración del Granito como se lo obtiene en la naturaleza

El trazado y las circulaciones se han construido en su totalidad por el avanzado estado de deterioro en que se encontraban. Tal como se lo concibió originariamente, se diferencian dos zonas, una ubicada al este de la prolongación del eje calle Mitre, y la otra al oeste de dicho eje.

En el primero de los dos se jerarquizaron los pisos de las circulaciones principales, construidas con granito rojo-dragón fiamantado, cuya superficie tratada en la llama permite lograr una valoración del granito como se lo obtiene en la naturaleza, siendo apto para brindar seguridad a los transeúntes, porque es antideslizante y no requiere mantenimiento, pues se trata de un material de gran dureza.

Los caminos ejecutados con este material son los ingresos por Mitre, por Espejo al norte y por Rivadavia al sur: desde el paseo Sarmiento al este y las diagonales que ingresan desde Rivadavia y Patricias Mendocinas y desde Espejo y Patricias Mendocinas.

La gran explanada central también se ha tratado con granito fiamantado, en el semicírculo que va desde el ingreso del teatro "Julio Quintanilla" al Museo Municipal de Arte Moderno, con líneas diagonales construidas con granito pulido del Salto de 0,15 m de ancho. Los pisos restantes se han construido con hojas de hormigón armado vibradas y premoldeadas.

Para darle unidad al conjunto, todos los pisos, tanto los de granito como los de hormigón, llevan una guarda lateral, en la que se han combinado piezas de granito rojo dragón pulido con laja negra de San Luis, bordeado por granito rosa del Salto pulido.

A continuación de esta guarda, que da unidad al solado, se ha alineado un borde de laja negra de San Luis, a modo de banquina, sobre la cual se ha ubicado farolas, bancos, carteles, papeleros y bebederos, alrededor de los espacios verdes.

En los ingresos se ha realizado tratamiento diferente, combinando el granito fiamantado rojo dragón con gris mara y la guarda en algunos casos, o piedra laja negra San Luis en otros.

 Friso de la Independencia

El friso: "La Libertad, esa gesta anónima". Eliana Molinelli fue la autora del conjunto escultórico. Mirándolo de frente, a la izquierda se observa una mujer indígena montada sobre un caballo, que porta en sus manos un crucifijo, símbolo de la evangelización. La etapa colonial esta sugerida seguidamente por la representación de una reja con tales reminiscencias. El paño siguiente nos ofrece la dramática visión del oprimido, del esclavo- un hombre que da la espalda con sus manos atadas arriba- y a su lado, el mismo hombre ya liberado. El mural de la derecha también ofrece figuras en alto relieve referida a tres entidades: la familia, los inmigrantes y el trabajo y la cultura, la primera, por ser la célula básica de la sociedad, el primer ámbito sociabilizador motor de la integridad del ser humano. El paño siguiente es un homenaje al inmigrante, al trabajo y al esfuerzo que levantó esta provincia. Finalmente, el homenaje a la cultura alude a su gran fuerza liberadora, como queriendo decir, en un lenguaje sin palabras: sin cultura no hay independencia.

Toda la fuerza que emana del conjunto escultórico se sintetiza en el gran elemento central. Sendas moles de bronce pintado, de gran plasticidad y movimiento, plasman para siempre los dos campos celestes de la bandera nacional. La franja del medio será eternamente móvil, porque está representada por una cascada de agua que simboliza el permanente fluir de la historia hacia el futuro, poderoso como un torrente, pero a la vez inasible, siempre dependiente del sol, fuente de la vida y símbolo de los incas y de la nueva y gloriosa Nación. De las partes redondeadas que rematan el friso, caen chorros de agua que representan las acequias mendocinas. La obra ha sido realizada en bronce florentino. Cabe recordar que en la época de don Daniel Ramos Correa se había concebido un friso que no pudo concretarse. La municipalidad por aquel entonces había llamado a concurso y el escultor Lorenzo Domínguez fue ganador, quien en 1943 realizó el anteproyecto y algunas pruebas en el aula de la Academia de Bellas Artes de la U.N.Cuyo.